日本の山地に自生する落葉高木。
10m以上の高木になる場合もある。
幹は灰褐色で樹皮は薄く、ごく簡単に皮が剝ける。
剝いた皮の内皮は緑色をしているため、アオハダと名付けられた。
葉先は短くとがり、葉のふちには浅い鋸歯がある。
葉の表面には細毛があり、葉裏は淡緑色。
株立ちの人気が高く、樹皮には白斑ができることも多い。
5月～6月に5mmほどの黄緑色の花が葉の付け根に咲くが、目立たない。
葉はお茶になり、新芽は食用になる。
材は木目が細かく美しい。
材はやわらかく、寄木細工などになる。
雌雄異株で、秋には雌木に赤い実が生る。
病害虫はほとんど発生しない。
枝ぶりがすっきりとして、黄葉もきれい。
秋の実も鑑賞できるなど評価が高く、シンボリツリーとして個人庭園にも普及している。
自然樹形を楽しめる樹木で、剪定作業により樹枝を整えるとよい。